- Een intentieovereenkomst legt het voornemen vast om een arbeidsrelatie aan te gaan of te wijzigen.
- Of zo’n document bindt, hangt af van de formulering en de omstandigheden, niet alleen van de titel.
- Hoe verder onderhandelingen gevorderd zijn, hoe lastiger het is om ze zonder gevolgen af te breken.
- Werk met heldere voorbehouden, zoals een VOG, referenties of goedkeuring van een budget.
- Ook mondelinge toezeggingen in gesprekken kunnen verwachtingen wekken – leg ze zorgvuldig vast.
Wat is een intentieovereenkomst?
Het is een document waarmee je de bedoeling vastlegt om later een overeenkomst te sluiten. In het bedrijfsleven kom je het vaak tegen bij overnames, maar ook in de arbeidsrelatie wordt het gebruikt – soms onder namen als intentieverklaring, letter of intent of voorovereenkomst.
Binnen HR zie je twee situaties. De eerste is de voorfase: je bent het met een kandidaat in grote lijnen eens, maar de definitieve arbeidsovereenkomst kan nog niet getekend worden, bijvoorbeeld omdat een functie nog moet worden goedgekeurd of omdat een screening loopt. De tweede is de lopende arbeidsrelatie: je spreekt de intentie uit om een tijdelijk contract om te zetten in een vast contract, of om iemand door te laten groeien naar een andere functie.
Een intentieovereenkomst is iets anders dan een aanbiedingsbrief. Een aanbiedingsbrief bevat een concreet aanbod dat de kandidaat kan accepteren; zodra hij dat doet, is er in principe een overeenkomst. Bij een intentieovereenkomst spreken beide partijen uit dat ze willen samenwerken, maar zijn nog niet alle afspraken gemaakt.
Is een intentieovereenkomst juridisch bindend?
Het korte antwoord: dat hangt ervan af. De titel boven het document is niet doorslaggevend. Een rechter kijkt naar wat er staat, wat partijen redelijkerwijs van elkaar mochten verwachten en hoe ze zich hebben gedragen. Bij onderhandelingen moeten partijen zich laten leiden door de goede trouw – en die kan ertoe leiden dat je niet zomaar meer terug kunt.
Eerder vrijblijvend
- Woorden als “voornemen”, “intentie” of “streven”.
- Duidelijke voorbehouden en ontbindende voorwaarden.
- Belangrijke voorwaarden (salaris, functie, startdatum) nog open.
- Expliciet opgenomen dat er nog geen arbeidsovereenkomst is.
Eerder bindend
- Concrete afspraken over functie, loon, uren en startdatum.
- Formuleringen als “zal” of “wordt”, zonder voorbehoud.
- Kandidaat heeft op basis ervan zijn baan opgezegd.
- Partijen gedragen zich al alsof de afspraak definitief is.
Twee voorbeelden uit de rechtspraak laten zien hoe dun de lijn is. In een zaak bij het gerechtshof Amsterdam (11 juni 2013) stond in het tijdelijke contract van een HR-directeur dat het de “intentie” was om haar contract na een positieve evaluatie om te zetten. Het hof oordeelde dat het woord intentie wees op een voornemen, niet op een toezegging – er ontstond dus geen vast dienstverband. In een zaak bij de kantonrechter Utrecht (12 oktober 2022) had een werkgever tijdens een evaluatie gezegd dat de medewerker bij goed functioneren een vast contract zou krijgen. Toen dat er niet kwam, moest de werkgever een schadevergoeding betalen.
Let op: het verschil zat in deze voorbeelden niet in het papier, maar in hoe concreet en stellig de toezegging was. Ook wat een leidinggevende in een functioneringsgesprek belooft, kan dus verwachtingen wekken waar je later op wordt aangesproken.
Wanneer gebruik je een intentieovereenkomst?
Een intentieovereenkomst is nuttig als beide partijen zekerheid willen over de richting, terwijl nog niet alles rond is. Typische situaties:
Vóór indiensttreding
- functie moet nog intern worden goedgekeurd of gefinancierd;
- screening, referentiecheck of VOG loopt nog;
- startdatum ligt ver weg, bijvoorbeeld na afstuderen.
Tijdens het dienstverband
- voornemen om een tijdelijk contract om te zetten;
- doorgroei naar een nieuwe rol na een traject;
- terugkeer na een sabbatical of detachering.
Samenwerkingen
- overname van personeel bij een fusie of overname;
- afspraken met een partnerorganisatie over plaatsing;
- samenwerking rond leer-werktrajecten.
Twijfel je of je beter direct een contract kunt aanbieden? Vaak is een gewone overeenkomst met een duidelijke ontbindende voorwaarde (bijvoorbeeld: “deze overeenkomst vervalt als de VOG niet wordt afgegeven”) helderder dan een losse intentieverklaring. Laat zo’n constructie wel juridisch toetsen, want niet elke voorwaarde houdt stand.
Wat zet je in een intentieovereenkomst?
Een goed document maakt vooral duidelijk wat wél en wat níét vastligt. Gebruik deze checklist:
- partijen en aanleiding: wie spreekt wat uit en waarom;
- het voornemen: welke functie, welk type contract, beoogde startdatum;
- voorwaarden en voorbehouden: goedkeuring, screening, diploma, evaluatie of budget;
- wat nog openstaat: bijvoorbeeld salaris of uren, met de afspraak dat die later volgen;
- geldigheidsduur: tot wanneer geldt het voornemen;
- beëindiging: wanneer en hoe partijen eronderuit kunnen, en of er een vergoeding geldt;
- geheimhouding: zeker bij gevoelige informatie over reorganisaties of overnames;
- expliciete zin dat het document (nog) geen arbeidsovereenkomst is, als dat de bedoeling is.
Tip: houd de toon consistent met wat je mondeling zegt. Een voorzichtig geformuleerd document verliest zijn waarde als de hiring manager er in een gesprek “komt helemaal goed, je krijgt die vaste plek” bij zegt.
Mag je de onderhandelingen nog afbreken?
In beginsel mag iedere partij onderhandelingen afbreken. Maar naarmate je verder bent, ontstaat er meer gerechtvaardigd vertrouwen bij de ander. Heeft een kandidaat op jouw aanwijzing zijn huidige baan opgezegd of is hij verhuisd, dan kan afbreken onaanvaardbaar zijn of tot een schadevergoeding leiden.
Bepaal hoe ver je bent
Zijn de wezenlijke afspraken al gemaakt en wacht je alleen op een handtekening? Dan is er weinig ruimte meer om eenzijdig te stoppen.
Kijk naar de voorbehouden
Heb je een voorwaarde opgenomen die niet is vervuld, zoals een negatieve screening? Dan heb je een objectieve grond om niet door te gaan.
Communiceer tijdig en eerlijk
Hoe eerder je laat weten dat er twijfels zijn, hoe kleiner de schade aan de andere kant – en hoe sterker je staat.
Win advies in
Twijfel je, schakel dan een arbeidsrechtspecialist in. Meer achtergrond vind je in ons overzicht arbeidsrecht uitgelegd.
Intenties uitspreken in gesprekken
De meeste “intentieafspraken” ontstaan niet bij de jurist, maar in gesprekken. Een leidinggevende die een medewerker wil motiveren, zegt al snel dat er “zeker een vast contract in zit”. Goed bedoeld, maar riskant als de organisatie dat later niet waar kan maken.
- formuleer perspectief als voorwaardelijk: “als je deze doelen haalt en de formatie het toelaat, willen we…”;
- koppel het aan concrete afspraken en meetbare doelen, bespreek ze in een beoordelingsgesprek;
- leg vast wat er is besproken en laat de medewerker het verslag zien;
- stem toezeggingen over contractverlenging vooraf af met HR.
Na de start gelden de gewone regels: de werknemer moet bijvoorbeeld binnen een week de essentiële informatie over zijn baan ontvangen en binnen een maand de overige informatie (informatieplicht). Een intentieovereenkomst vervangt die verplichtingen niet. Een soepele onboarding begint dus met een definitieve, complete overeenkomst.
Afspraken helder houden met Teampeak
Teampeak doet geen contractbeheer en vervangt je juridische documenten niet. Wel helpt het platform om de gesprekken waarin intenties worden uitgesproken zorgvuldig te voeren en vast te leggen. Zo weten leidinggevende, medewerker en HR precies wat er is afgesproken – en onder welke voorwaarden. Een vast ritme van ontwikkelgesprekken maakt perspectief bespreekbaar zonder dat het een losse belofte wordt.
Toezeggingen met heldere afspraken
- Gespreksverslagen van functionerings-, beoordelings- en ontwikkelgesprekken op één plek.
- Doelen en OKR’s waaraan je voorwaardelijk perspectief koppelt.
- Loopbaanpaden en POP om doorgroei concreet en transparant te maken.
- AI Coach Talli helpt leidinggevenden een gesprek goed voor te bereiden.
Teampeak schrijft over arbeidsrelaties, contracten en de gesprekken daaromheen. Het team helpt werkgevers om toezeggingen helder te formuleren en afspraken zorgvuldig vast te leggen.
ISO 27001 gecertificeerd. Deze pagina is met zorg samengesteld en inhoudelijk gecontroleerd.